从绝缘子的劣化特征、劣化原因分析中可知，劣化绝缘子在电气性能、局部放电、温度分布等多个方面与良好绝缘子相比，存在着差异。依据这些特征和差异，研制了相应的仪器或装置，研究了不同的测量方法。从现行的检测方式来看，有带电检测和停电检测；有接触式检测和非接触检测。从测量方法的依据来分，大致有如下几个方面：  
        1、直接观测法  
        目前对于复合绝缘子，外部物理缺陷最为常用的方法是直接观测法，即用双筒望眼睛在塔下观察，以发现常见的表面缺陷，如护套、伞裙、金具等部位有无开裂，有无电蚀损、粉化、漏电痕迹等，如有以上现象应立即更换绝缘子。但地面观察不够可靠，还需登塔检测而且难以发现绝缘子内故障，如树枝状通道等。  
        2、绝缘子电阻测定法  
        良好绝缘子的绝缘电阻，一般在数十兆欧以上，劣质绝缘子，其表现为绝缘电阻降低、甚至为零。该方法可停电、也可带电测量，属接触式。测量时，空气相对湿度不能太大，否则，易误判。另外，输电线路的大量检测不易进行。  
        3、分布电压测定法  
        劣质绝缘子的特征是绝缘降低，分担电压低，甚至为零。利用这一特征和良好绝缘子串的标准电压分布相比较，可以检测出劣质绝缘子。该方法需带电测量，35-550KV输电线路上常用的工具有短路叉、电阻分压杆、电容分压杆和火花间隙操作杆等，均属接触式测量。该方法同测量绝缘电阻一样，需在良好的天气下进行。带电接触式操作，危险性极大！  
        4、交流耐压法  
        交流耐压法，也是利用劣质绝缘子的绝缘特性下降，耐压降低来判断劣质绝缘子的。这种方法判断绝缘子的优劣最直接、最权威、也是检验其他方法有效性和检出劣质绝缘子真伤的依据。但该方法需将绝缘子拆换，难以现场测量。  
        5、红外热像仪检测绝缘子劣化  
        红外热像仪检测绝缘子的基本原理，是根据绝缘子串的分布电压，在各片绝缘子上反映的热分布，进行成像处理来检测绝缘子的，红外热成像仪可在远距目标的地面测量，该测量受温度变化影响较大，对间隙长的放电不敏感。  
        6、紫外成像法  
        微小但稳定的表面局部放电，会导致复合绝缘子伞裙和护套形成碳化通道或电蚀损。当绝缘子表面形成碳化通道时，其使用寿命会大大降低，甚至在短期内被击穿。利用电子紫外光学探测仪，可以带电检测复合绝缘子表面，由于局部放电而形成的碳化通道和电蚀损中带电粒子会放出紫外线。当绝缘子表面形成导电性碳化通道时，局部放电之处，要求在夜间、正温度环境下操作，这要求检测应在高湿度甚至有降雨的环境中进行。但检测结果容易受到观察角度的影响，检测设备也较昂贵。